Recette d'un site web : formalisez la livraison avant que votre silence vous engage

D'après le titre publié par CIO-online, l'acceptation d'un site web livré peut être tacite. Autrement dit, le fait de ne pas formaliser vos réserves, de mettre le site en ligne et de continuer à l'exploiter peut être interprété comme une validation de la livraison. C'est un renversement de perspective pour beaucoup de dirigeants, qui pensent que tant qu'aucun procès-verbal n'est signé, rien n'est acté. La conclusion opérationnelle est simple : la recette doit être organisée par écrit, dès le contrat, et pas improvisée à la livraison.

Commencez par définir contractuellement ce qu'est une livraison. Le contrat doit préciser ce qui est livré, sur quel environnement, avec quelle documentation, et à partir de quel moment le délai de recette commence à courir. Un délai de recette classique se compte en jours ouvrés à partir de la mise à disposition sur un environnement de préproduction accessible. Sans point de départ écrit, personne ne sait quand le compteur tourne, et c'est précisément là que naissent les litiges.

Préparez votre cahier de recette avant la livraison, pas pendant. Il s'agit d'une liste de scénarios à tester, écrits en langage métier, avec le résultat attendu pour chacun : création de compte, envoi d'un formulaire, passage d'une commande, affichage sur mobile, chargement d'une page produit, réception des e-mails automatiques. Ajoutez les exigences transverses convenues : performance, accessibilité, compatibilité navigateurs, conformité des mentions légales et gestion des consentements. Ce document doit être annexé au contrat, sinon il n'a aucune valeur.

Classez ensuite les anomalies par gravité, avec une définition écrite de chaque niveau. Une anomalie bloquante empêche l'usage, une anomalie majeure dégrade fortement une fonction essentielle, une anomalie mineure est cosmétique ou contournable. Le contrat doit dire qu'aucune acceptation ne peut intervenir tant qu'il subsiste des anomalies bloquantes ou majeures, et fixer un délai de correction pour chacune. Sans cette échelle, chaque camp qualifie les bugs à sa convenance et la discussion s'enlise.

Formalisez vos réserves par écrit, systématiquement et dans les délais. Un e-mail daté listant précisément les anomalies constatées, avec captures, environnement de test et étapes de reproduction, vaut infiniment mieux qu'un appel téléphonique ou un message dans un outil de discussion qui sera archivé. Si vous laissez passer le délai de recette sans réserve, vous prenez le risque que la livraison soit considérée comme acceptée. Désignez en interne une personne responsable de la recette et donnez-lui le temps de la faire réellement.

Adossez le paiement à la recette. Le schéma le plus protecteur découpe le prix en tranches : acompte au démarrage, versement à la livraison de la préproduction, et solde après procès-verbal de recette sans réserve ou après levée des réserves. Une retenue de garantie sur le solde, restituée à l'issue d'une période d'observation en production, aligne les intérêts. Évitez le paiement intégral à la mise en ligne, qui vous prive de tout levier au moment précis où les défauts apparaissent.

Attention à un piège très fréquent : la mise en production anticipée pour respecter une date de communication. Publier un site que vous savez incomplet, sans avoir posé vos réserves par écrit, affaiblit sérieusement votre position. Si vous devez absolument lancer, écrivez explicitement que la mise en ligne intervient sous réserves listées et ne vaut pas acceptation, et faites-le confirmer par le prestataire. Cette précaution prend dix minutes et change la nature de la discussion en cas de conflit.

Enfin, réglez la suite avant la fin. Précisez qui détient le code source et sous quelles conditions il vous est remis, qui possède les accès à l'hébergement, au nom de domaine et aux outils d'analyse, quelle est la durée de garantie sur les anomalies après acceptation, et ce que couvre exactement la maintenance corrective par rapport à l'évolutive. Un site accepté sans transfert d'accès et sans garantie écrite reste une dépendance. Ces clauses ne coûtent rien à négocier avant la signature, et deviennent très chères à obtenir après.